Indică busolele cu adevărat nordul?
Atunci când o busolă se roteşte liber, câmpul magnetic
terestru exercită un cuplu de forţe asupra acului acesteia care, în consecinţă,
se roteşte pentru a indica nordul. Când privim o busolă spunem că acul
acesteia, de fapt capătul acestuia marcat ca fiind nordul, ne indică în ce
direcţie este acest punct cardinal. Ştim însă că magneţii funcţionează după
principiul "polii opuşi se atrag". Asta înseamnă că ceea noi numim
polul nord, zonele arctice, se comportă de fapt ca polul sud al unui magnet
imens. Cu alte cuvinte, "polul nord" arctic este de fapt polul sud,
iar polul sud pe care îl asociem cu toţii Antarcticii este de fapt polul nord
al acestui magnet imens care este Pământul.
Ce a descoperit Cristofor Columb când a traversat
Atlanticul, în 1492?
Columb a observat la acea vreme faptul că atunci când
folosea busola, nordul indicat de aceasta diferea puţin de ceea ce calcula el
ţinând cont de poziţia stelelor. Columb a remarcat că busola îşi schimba
orientarea pe măsură ce corăbiile sale se depărtau de continentul european,
apropiindu-se de cel american. Columb descoperea pe atunci declinaţia
magnetică.
De ce este Pământul magnetizat? Care este originea câmpului
magnetic terestru?
Nimeni nu ştie cu precizie răspunsul la această întrebare.
Există doar ipoteze. Unii oameni de ştiinţă consideră că miezul lichid al
planetei, care are în componenţă metale precum fierul şi nichelul, dă naştere
câmpului magnetic datorită dispunerii şi mişcării sarcinilor electrice din
compoziţia atomilor acestor elemente chimice. Efectul este cunoscut sub numele
de efect de dinam şi s-ar produce datorită mişcării în convecţie a sarcinilor
electrice prezente în structura nucleului exterior al Pământului. Această
teorie a dinamului încearcă să descrie procesele prin care un fluid bun
conductor din punct de vedere electric aflat în mişcare de rotaţie şi de
convecţie poate genera şi întreţine un asemenea câmp magnetic.
Când, unde şi de către cine a fost localizat pentru prima
dată nordul magnetic?
Prima expediţie care a atins polul nord magnetic a fost
condusă de James Clark Ross, care l-a localizat lângă Capul Adelaide, în
peninsula Boothia, la data de 1 iunie 1831. La rândul său, Roald Amundsen a
stabilit în 1903 că polul nord magnetic se deplasase puţin faţă de locaţia
stabilită în 1831. Au urmat observaţile efectuate de oameni de ştiinţă angajaţi
de guvernul canadian, care au stabilit a treia locaţie a polului nord magnetic
pe lacul Allen de pe insula Prinţul de Wales.